Forma del corpo: piuttosto allungata, a sezione tondeggiante nella porzione anteriore, compressa in senso laterale nella porzione posteriore

Colorazione: scura, tendente al nero, sul dorso; bianco-giallastra sul ventre

Particolarità: grossa testa appiattita, con ampia bocca munita di otto lunghi barbigli; primo raggio della pinna dorsale e delle pettorali robusto e acuminato, tale da provocare punture molto dolorose; superficie cutanea priva di squame e viscida; presenza sul dorso di una piccola pinna adiposa simile a quella dei Salmonidi

Taglia: in Europa supera raramente i 40 centimetri

Distribuzione in Italia: essenzialmente limitata alla pianura padana

Habitat: sono preferite le piccole raccolte d'acqua stagnante (lanche, fossi, cave) a fondo inelmoso; frequenta però anche i canali e i corsi d'acqua a debole corrente

Regime alimentare: tipico predatore, si alimenta soprattutto di pesci e di loro uova, di anfibi e dei loro stadi larvali

Carattere: abbastanza socievole nei giovani, poi solitario

Materiale reperito su I pesci d'acqua dolce a cura di Nunzio Jacono (fratelli Fabbri editori)